O Empreendimento de Fins Múltiplos de Alqueva atinge 20 concelhos do Alto e do Baixo Alentejo e desenvolve-se a partir da barragem de Alqueva, no Rio Guadiana. A albufeira, uma das maiores da Europa, estende-se por 83 km, com uma área de 250 km2. O sistema global de rega pretende equipar uma área com cerca de 110 mil hectares.
O empreendimento permitirá constituir uma reserva de água vital na luta contra a seca, garantindo o abastecimento regular de água às populações, para consumo e para rega. A barragem de Alqueva esteve por isso, desde sempre, associada a um sonho de mudança e de um futuro melhor no Alentejo.
Ao projecto de Alqueva está irrefutavelmente ligada a submersão da povoação da Luz. No espaço de alguns meses, durante o Verão e o Outono de 2002, os seus habitantes foram realojados numa nova aldeia, projectada e construída para esse efeito.
Para a construção e implementação do empreendimento, foi constituída a EDIA, S.A. (Empresa de Desenvolvimento e Infra-Estruturas de Alqueva).
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A velha aldeia da Luz, situada no concelho de Mourão, estava implantada numa zona abundante em água nos vales onde corriam os rios Guadiana e Alcarrache. Esta área era por isso muito rica em vestígios arqueológicos, testemunhos de uma intensa ocupação humana desde tempos remotos.
Face a submersão, foi construída uma nova aldeia, com a estrutura funcional - urbana e fundiária - da então existente, numa lógica de reposição de “casa por casa, terra por terra”. Assim, uma Nova Aldeia foi edificada no local escolhido pela população (Herdades dos Pássaros e Julioa).
O caso da transferência da aldeia da Luz é absolutamente inédito e tem sido apontado como um exemplo de conciliação entre valores éticos e a necessidade de se continuar a construir barragens.
O processo de relocalização implicou a construção de 212 casas de habitação, a reposição dos estabelecimentos comerciais e equipamentos colectivos (escolas, centro de saúde, equipamentos desportivos, praça de touros, mercado, lavadouro, jardim público), a reposição do cemitério e da Igreja de Nª Srª da Luz (através da construção de uma ‘réplica’ e integração de elementos arquitectónicos).
Neste aldeamento recriado foi construído o Museu da Luz, espaço de memória e de interpretação de todos os inéditos processos da aldeia da Luz e genericamente de Alqueva.
